Après des études de cinéma à la classe préparatoire à l’IDHEC et à l’INSAS, puis de philosophie, Thierry Nouel réalise de nombreuses vidéos, en particulier dans l’action culturelle, et films documentaires. Il est également chef monteur (France 3 Rédaction Nationale notamment).
Parmi ses réalisations, il y a une première vidéo et des Cinétracts en 1968, "Montevidéo" (1975), "Fantasme et fugues en vidéo solo" (1980), "Liberté Première" (1981), "Les Saisons d’Arbu" (série rurale 1979-1983), "Johan dans l’arrière-cour" (1979), "Johan van der Keuken" (pour France 2- Prix du public Split-2000) et "L’Entretien avec JvdK" (2001), "Grèves à la chaine" (2006), "Vidéotract Charlie" (2015).
Depuis 1997, il adopte dans sa pratique la forme du journal filmé avec "Journal d’un vidéaste" (1997-2018) et "Journal d’une vie rusée" (2020). Il a participé au Comité de rédaction de La Revue Documentaire, a notamment co-dirigé le n°26-27 "Filmer seul-e" en 2016. Il écrit sur le cinéma de Johan Van Der Keuken, notamment au sein des revues Hors-Champ et Images documentaires, ainsi qu’aux éditions Yellow Now. Il a donné des cours sur le cinéma documentaire à la Fémis.
Il est venu à Mellionnec une première fois pour animer un atelier sous la forme d’"Une journée avec Johan Van Der Keuken" pendant les Rencontres du film documentaire de Mellionnec en 2016. Il fait partie de l’équipe formatrice pendant dans la formation "FILMER SEUL·E", coorganisée par Films en Bretagne et Ty Films, en septembre 2020.